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Walter Adolph Gropius nacque a Berlino il 18 maggio del 1883.
Lasciati gli studi svolti a Monaco e a Berlino (Technische Hochschule, 1903/04), venne assunto nello studio di Peter Behrens (1908/10).
Nel 1910 aprì uno studio indipendente a Berlino, dove lavorò in collaborazione con Adolf Meyer fino al 1925.
Gropius fu architetto ed urbanista. Come architetto, (considerato tra i massimi esponenti dell'architettura razionalista) progettò edifici che utilizzavano materiali moderni e sono spesso paragonati ai dipinti astratti; come urbanista si dedicò particolarmente ai problemi dell'abitazione e fondò la Staatliches Bauhaus (Weimar - Germania, 1919), una scuola di design dove si insegnava agli studenti l'uso di materiali moderni e innovativi per la creazione di mobili ed edifici originali.
Con la fondazione e direzione della Bauhaus (1919-1928), Gropius svolse un'opera di fondamentale importanza per la soluzione dei problemi dell'arte applicata all'industria. Fra le sue opere principali: Officine Fagus di Alfeld-an-der-Leine (Germania, 1911 - pietra miliare del Movimento Moderno), la sede del Bauhaus di Dessau (Germania, 1925), l'ambasciata USA ad Atene (Grecia, 1961).
Con la nuova sede a Dessau, dove la sede si trasferì nel 1925, iniziò l'avvicinamento all'era tecnologica dell'architettura moderna influenzata dagli architetti olandesi contemporanei, che portò ad una serie di opere d'importanza internazionale.
Lasciata la Bauhaus nel 1928, iniziò un periodo di sperimentazione in campo urbanistico e sulle tipologie dell'alloggio.
Con l'avvento del nazismo si trasferì in Inghilterra (1934) e dal 1937 a Boston, dove insegnò architettura alla Graduate School of Design della Harward University e ne diresse il dipartimento negli anni 1938/52.
Continuò l'attività professionale prima con Breuer (1938/41) e poi, nel 1946, con il gruppo TAC ( The Architects Collaborative) con sede a Cambridge.
Con la sigla dello studio "The Architects Collaborative" (TAC), costituito con un gruppo di suoi ex- allievi, firmò le sue opere del dopoguerra: in particolare il Graduate Center di Harvard (1948-50), l'ambasciata degli USA ad Atene (1956) ed il progetto per un Archivio del Bauhaus (1964/65) con sede a Darmstadt che verrà poi effettivamente realizzato a Berlino (1976-1979).
Nel 1956, W. Gropius venne insignito della Royal Gold Medal del Royal Institute of British Architects e divenne membro dell'Akademie der Künste di Berlino.
Tra gli altri importanti premi e riconoscimenti internazionali si ricordano: la Gold Medal dell'American Institute Architects (1959), la Gold Albert Medal della Royal Society of Arts di Londra e del Goethe Preis a Francoforte sul Meno (Germania, 1961).
Morì il 5 luglio del 1969 a Boston, nel Massachusetts.

Opere

1911/14 - Officine Fagus, Alfeld an der Leine, Germania (con E.Werner; realizzato)
1914 - Fabbrica ed edificio per uffici, Colonia Esposizione del Werkbund, Germania (realizzato)
1920 - Casa Sommerfeld, Berlino Steglitz, Germania (realizzato)
1920/22 - Monumento ai caduti di Marzo, Weimar, cimitero, Germania (demolito nel 1933 e ricostruito non del tutto conforme all'originale nel 1946)
1925/26 - Edificio della B4auhaus, Dessau, Germania (con C.Fieger; realizzato)
1925/28 - Case per i docenti del Bauhaus, Dessau, Germania ( con E.Neufert; in parte demolito)
1926/28 - Siedlungen Törten Dessau, Germania (realizzato)
1927 - Due abitazioni nel quartiere del Weissenhof, Stoccarda, Germania (demolito)
1927/29 - Ufficio di collocamento, August-Bebel-Platz, Dessau, (Germania)
1928 - Siedlung Dammerstock, Karlsruhe, Germania (realizzato)
1929/30 - Edifici residenziali nella Siedlung Siemensstadt, Berlino, Germania (realizzato)
1935/36 - Casa Ben Levy, Londra, Gran Bretagna (con Fry; realizzato )
1938 - Casa Gropius, Lincoln, Massachussetts, Stati Uniti ( con Breuer; realizzato)
1944/48 - Uffici e stabilimento per la Container Corporation of America, Greensboro, North Carolina, Stati Uniti (con Ballinger Company; realizzato)
1948/50 - Graduate Center Harvard University, Cambridge, Massachussetts, Stati Uniti (con T.A.C.; realizzato)
1956/61 - Ambasciata Americana, Atene, Grecia (con T.A.C.; realizzato)
1958/63 - Pan American Airways Building, New York, Stati Uniti (con T.A.C., P.Belluschi, Emery Roth & Sons ; realizzato)
1964/68 - Progetto per il Bauhaus-Archiv, Darmstadt, Germania (con L.McMillen; realizzato e nel 1970 trasferito a Berlino, 1976-1979)
1967/69 - Vetreria per la Thomas Glas und Porzellan, Amberg, Baviera, Germania ( con A. Cvijanovic; realizzato)

Pubblicazioni

G.C.ARGAN, "Walter Gropius e la Bauhaus", Torino, 1951.
G.C.ARGAN, "L'arte moderna 1770/1970", Firenze, 1970.
AA.VV., "Walter Gropius 1907/1934", in Rassegna 15, Milano, 1983.
P.BERDINI (a cura di), "Walter Gropius", Bologna, 1983.
W.NERDINGER, "Walter Gropius", Milano, Electa, 1988.
Margret Kentgens (a cura di) " The Dessau Bauhaus Building 1926-1999", Margret Kentgens-Craig and the Stiftung Bauhaus Dessau, 1999.

Premi

1913 - Medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Gent con gli arredi realizzati per le Vereinigten Werkstätten.
1929 - Titolo di Ingegnere honoris causa dalla Technischen Hochschule di Hannover.
1953 - Grand Prix International d' Architecture, Premio Matarazzo.
1956 - Royal Gold Medal del Royal Institute of British Architects e diviene membro dell'Akademie der Künste di Berlino.
1958 - Grosses Bundesverdienstkreuz mit Stern dal presidente della Repubblica federale tedesca.
1959 - Gold Medal dell'American Institute Architects.
1961 - Gold Albert Medal della Royal Society of Arts di Londra e del Goethe Preis a Francoforte sul Meno.