Ritenuto oggi tra i più geniali ed innovativi dei nostri tempi, l'architetto olandese Rem Koolhaas è titolare con Ellen van Loon dello studio OMA (Office of Metropolitan Architecture) di Rotterdam fondato nel 1975. Nato a Rotterdam nel 1944, svolge l'attività di giornalista e sceneggiatore ancor prima di esercitare la professione di architetto.
Dopo aver studiato alla Architecture Association School a Londra nel 1968, riceve nel 1972 una Harkness Fellowship per una ricerca negli Stati Uniti. Negli stessi anni (1972/73) studia con O. M. Ungers alla Cornell University per un anno, divenendo poi, visiting professor all'Institute for Architecture and Urban Studies a New York. E' proprio durante la sua residenza a New York, che Rem Koolhaas scrive "New York Delirius", pubblicato nel 1978 , da egli stesso descritto come un "manifesto retroattivo per Manhattan" ed annoverato tra quei classici sull'architettura e la società destinati a segnare un'epoca. Il libro ha contribuito certamente alla reputazione dell'architetto olandese quale acutissimo teorico di architettura ed "architetto-filosofo". Modernista per alcuni, decostruttivista per altri, Koohaas rifiuta ogni definizione ed è dificile rintracciare uno stile unitario tra le sue opere, così diverse l'una dall'altra.
Nel 1978, l'OMA, lo studio fondato a Londra con il fine specifico di indirizzare la società contemporanea verso la formazione di un'architettura contemporanea, vince il concorso per l'ampliamento del Parlamento olandese. L'apprezzamento per tale progetto dà luogo all'apertura dell'ufficio a Rotterdam e ad un incarico di progettazione per un quartiere residenziale ad Amsterdam, completato nel 1986 e noto come IJ-Plein.
Altro importante incarico ricevuto da Koolhaas nei primi decenni della sua carriera è il Netherlands Dance Theatre in The Hague, completato nel 1987.
Tante le residenze progettate da Koolhaas con piscina sul tetto, tra le quali, anche la Dutch House in Olanda e la Villa Dall'Ava a Parigi.
Il Kunsthal, un edificio dedicato all'ospitalità delle mostre itineranti a Rotterdam, risale al 1992. Il progetto comprende tre grandi sale espositive, che possono essere usate anche congiuntamente, un ristorante, con accesso indipendente, ed un auditorium, strutturati attorno ad una rampa elicoidale pedonale che attraversa l'edificio.
Tra le realizzazioni successive di Koolhaas, l'Educatorium del 1997, un edificio a servizio di tutte le facoltà e gli istituti di ricerca dell'Università di Utrecht, il piano urbanistico dell'Euralille, completato nel 1996, un centro di attività commerciali, culturali ed espositive che sorge a Lille accanto alla linea del Tgv.
Risale al 1994 la pubblicazione del secondo libro di Koolhaas, "S, M, L, XL", in collaborazione col grafico canadese Bruce Mau, in cui combina fotografie, piani, narrativa, vignette, composizioni e pensieri casuali con il lavoro prodotto all'interno dell'OMA. Tra le realizzazioni degli anni più recenti, la Maison à Bordeaux in Francia del 1998.
Gli ultimi incarichi a lui affidati, lo vedono autore del progetto della sede Universal Studios, a Los Angeles; il nuovo Campus Center all'Illinois Institute of Technology a Chicago, che diverrà la prima struttura nuova dell'università in cui venti dei suoi cinquanta edifici furono disegnati da Mies van der Rohe, e la Seattle Library Board of Trustees. In Italia, Koolhaas è stato scelto, a dicembre del 2004, come progettista per la trasformazione delle aree dei Mercati generali all'Ostiense, grande operazione di riqualificazione urbanistica a Roma.
Oltre ad essere stato insignito nel 2000 del Pritzker Architecture Prize, Koolhaas ha ricevuto anche il il Praemium Imperiale (il Nobel delle arti istituito dalla Japan Art Association) nel 2003.
Dal 1995, Koolhaas è professore alla Harvard University e conduce un gruppo di ricerca con gli studenti per lo studio dei diversi problemi che incidono sulla condizione urbana. Anche due delle suo opere recentissime, l'ambasciata d'Olanda a Berlino e la l'Auditorium - Casa da Musica di Porto (2005), sono ritenute tra le opere più stimolanti del panorama internazionale.
1974 - Residenza a Miami, Florida, USA
1975 - Hotel Sphinx, New York, USA
1976 - Hotel Welfare Palace, New York, USA
1986/1987 - Ristrutturazione dell'ampio insediamento Bijlmermeer, Amsterdam, Olanda
1986 - Harlemmermeer, Amsterdam, Olanda
1984 - National Dance Theater, L'Aia, Olanda
1985 - Morgan Bank, Amsterdam, Olanda
1986 - Municipio, L'Aia, Olanda
1987 - Netherlands Dance Theatre a L'Aia, Olanda
1988 - Netherlands Dance Theater, L'Aia, Olanda
1989 - ZKM - Zentrum für Kultur und Medien, Karlsruhe, Germania
1989 - Centro Internazionale di Affari, Lille, Francia
1990 - Centro Congressi, Agadir, Marocco
1990 - Stazione degli Autobus, Groningen, Olanda
1991 - Villa dall'Ava, Parigi, Francia
1991 - Nexus Housing, Fukuoka, Giappone
1992 - Yolohama Urban Ring, Yokohama, Giappone
1992 - Kunsthal a Rotterdam, Olanda
1993 - Museumspark Rotterdam, Rotterdam, Olanda
1994 - Lille Grand Palais, Lille, Francia
1994 - Masterplan per Euralille, Lille, Francia
1994 - Opera, Cardiff, Galles, Regno Unito
1994 - Miami Performing Arts Center, Miami, Florida, USA
1994 - 1995 - Risanamento della città di Almere, Olanda
1994 - 2000 - Service Tunnel, L'Aia, Olanda
1994 - 1995 Hypo-Theatiner-Centro a Gablerhaus, Monaco di Baviera, Germania
1995 - Inchon International Airport (Seoul International Airport) Seoul, Corea
1995 - Tate Gallery Extension, Londra, Inghilterra
1997 - Educatorium a Utrecht, Olanda
1998 - Ampliamento dell'Illinois Institute of Technology, IIT di Chicago, USA
1998 - Casa a Bordeaux, Francia
1999 - Deluxe townhouses, Amsterdam, Olanda
1999/00 - Biblioteca pubblica a Seattle
2000/01 - Guggenheim Las Vegas e Hermitage Guggenheim
2001 - New York Prada store
2001 - Los Angeles Prada store
2001 - Primo premio al concorso per il Los Angeles County Museum of Art
2002 - San Francisco Prada store
2002 - Progetto per il Master Plan Zeche Zollverein Essen – Germany termine dei lavori previsto per il 2008
2005 - Casa da Musica, Porto
Koolhaas R., Delirious New York: a Retroactive Manifesto for Manhattan, New York, Oxford University Press, 1978
Norberg-Schultz C., Louis I. Kahn: Idea e Immagine, Roma, Officina edizioni, 1980
Giurgola R. (a cura di), Louis I. Kahn, Bologna, Zanichelli, 1981
Lucan J., OMA-Rem Koolhaas : pour une culture de la congestion, Milan-Paris, Electa Moniteur, 1990
Koolhaas R., Mau B., S, M, L, XL Rotterdam, 010 Publishers, 1995
Koolhaas R., Conversations with Students, Princeton Architectural Press, Princeton, 1995
OMA/Rem Koolhaas 1992/1996, "El Croquis", n. 79, 1996 (numero monografico)
Prestinenza Puglisi L., Rem Koolhaas : Trasparenze metropolitane, Torino, Testo & Immagine, 1997
OMA Rem Koolhaas Living, Vivre, Leben, Basel,, 1998
OMA Rem Koolhaas : 9 built projects 1987-97, Basel, Birkhäuser Verlag, 1998
Rocca A., Educatorium a Utrecht : Rem Koolhaas, Firenze, Alinea, 1999
OMA/AMO RI Koolhaas Projects for Prada Part 1 Fondazione Prada Edizioni, Milano 2001
Harvard Design School Guide to Shopping, Taschen Publishers, 2001
Content, Taschen Publishers, 2004
1974 - Progressive Architecture Award (insieme a Laurinda Spear)
1986 - Rotterdam Maaskant Prize, Olanda
1987 - Japan Design Foundation Award
1991 - Le Moniteur, Premio di Architettura per la Villa dall'Ava
1992 - The Best Building in Japan for Housing, dall'Architectural Institute of Japan per Nexus Housing a Fukuoka in Giappone
Premio Antonio Gaudì e Olympic Awards per il progetto urbanistico di Lille
1993 - Visiting Scholar, The Getty Centre, Los Angeles, California
Cultural Foundation Madrid Award
1997 - American Institute of Architects (AIA) Book Award per S,M,L,XL
1999 - L'equerre d'argent per la Casa a Bordeaux
Premio Intensive Space Use dal Governo olandese per l'Almere masterplan
Rietvaldprize per l'Educatorium a Utrecht
2000 - Pritzker Architecture Prize 2000
2002 - Primo premio al concorso per Oslo Vestbanen
2002 - Primo premio al concorso per la stazione televisiva CCTV, Beijing, Cina
2003 - Praemium Imperiale
