Grande sala espositiva sita sulla linea del Meridiano di Greenwich,
Millennium Dome è una cupola di 100mila metri quadrati, costruita, con un primo intento di carattere celebrativo per ospitare la maggior parte delle mostre e degli eventi di "Millennium Experience", una manifestazione nazionale britannica in programma per tutto il 2000. Il progetto ha poi subito una revisione circa le sue finalità e modalità di fruizione per mano di Tony Blair, divenuto Primo Ministro britannico nel 1977.
Per quanto concerne la struttura, essa è stata progetta e concepita dall’architetto
Richard Rogers (R.R.Partnership) come un elemento chiave per lo sviluppo futuro dell’intera penisola di Greenwich
. L’edificio ha una circonferenza di un chilometro ed un'altezza di cinquanta metri; è sospesa ad un gruppo di dodici alberi d'acciaio, ciascuno alto cento metri, tenuti in posizione da oltre settanta chilometri di funi ad alta resistenza.
Al centro, accoglie un'arena concepita come spazio teatrale aperto ed adattabile, la cui copertura è realizzata in fibra di vetro ricoperta di teflon.
Realizzata tra il 1966 ed il 1999, la struttura è stata pianificata per una durata di almeno 25 anni e pertanto essa dovrebbe resistere almeno fino al 2018, data dopo la quale, l’edificio potrebbe essere abbattuto e sostituito da una nuova costruzione. Progettato in collaborazione con gli ingegneri del Buro Happold, nel Millennium Dome gli obiettivi chiave sono stati:
leggerezza, economia e velocità di costruzione.
La costruzione in sè non fu costosa e l’uso di componenti standardizzati ne permisero la conclusione in quindici mesi. Aperto nel giugno 1997, il cantiere proseguì con la posa degli ottomila pilastri di fondazione, seguita dallo scavo delle trincee per i servizi, dal drenaggio del sito e dalla costruzione di un anello di cemento che segna la circonferenza del Dome.
All'interno del Dome, le
14 differenti aree tematiche rispondenti agli obiettivi culturali indicati da Tony Blair - intrattenimento ed istruzione - , sono collocate lungo la circonferenza, mentre al centro lo spazio è riservato a concerti e spettacoli.
La struttura ondulata e multicolore della "Rest Zone" è stata ideata da Rogers come zona per il relax, con sofisticati sistemi di luci e suoni.
Tra le quattordici zone espositive del Dome, la
"Mind Zone", progettata da
Zaha Hadid, è una delle più interessanti per il suo metodo di lavoro che accorpa il contenuto dell'esposizione e la struttura in un'unica idea complessiva.
Il progetto persegue, mediante l'impiego di superfici espositive continue ripiegate, un'interazione ed un confronto spaziale con il tema che cerca di indurre il visitatore a pensare.Perché il pubblico possa essere interattivo, l'allestimento deve saper suscitare pensieri.
La necessità di un "continuum" tra pavimento, pareti e soffitto ha portato alla realizzazione di un unico pannello trasparente leggero, fatto di strati di fibra di vetro, uniti ad una struttura di alluminio a nido d'ape.
L'intelaiatura d'acciaio è coperta da strati di materiali trasparenti.
Una delle aree espositive esteticamente più ambiziose è la "Journey Zone", un padiglione in cui viene descritto il fenomeno di massa del viaggio. La sua forma inconsueta è ispirata in parte alle caratteristiche del sito ed in parte alle ricerche sulla rappresentazione del movimento. Costruita su tre aree tematiche collegate da passerelle, questa zona ha come caratteristica più evidente le gigantesche pinne dentellate che sembrano esplodere al centro del padiglione. Esse suggeriscono dinamismo, pulsando di luce con un ritmo variabile secondo il numero di persone che al momento si muovono nella struttura. La visita della zona obbliga a passare per tutti e tre i piani.
Anche se più di 6 milione di persone hanno visitato l'attrazione durante il 2000, il Millennium Dome si leva oggi in piedi vuoto, i suoi elementi interni - che hanno rappresentato la maggior parte del costo del progetto totale – sono stati distrutti. E' in programma la sua riapertura della sede come complesso di svago.
