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Fu costruita per l'Esposizione Universale del 1889 a Parigi per celebrare il centenario della Rivoluzione Francese, su progetto dell'Ingegnere francese Gustave Eiffel.
Realizzata dal 1887 al 1889, grazie anche all'intervento degli Ingegneri Maurice Koechlin & Emile Nouguier e dell'architetto Stephen Sauvestre, questo edificio è unico, nella sua particolarità di ideazione e costruzione. Esso stupisce per le dimensioni fuori dal comune, e infine testimonia la misura del genio dell'uomo che diede fondo alla sua visionarietà costruendo la famosa torre parigina che ancora oggi ne porta il nome.

La Torre apparve al tempo come il più grande affronto possibile, non solo all'architettura di Parigi, ma anche all'occhio del cittadino, che non poteva comprenderne nè la logica strutturale nè il rivoluzionario linguaggio estetico. Le notevoli dimensioni della torre, oltre alle qualità strutturali e al suo inserimento nel paesaggio urbano, suscitarono immediati e contrastanti giudizi da parte della cultura architettonica del periodo, influenzando però senza dubbio molte delle successive tecniche di progettazione.
Le sue dimensioni sono colossali e rappresentano davvero una delle sfide ingegneristiche più ardue mai realizzate.
Alta complessivamente 324 metri, la Torre Eiffel è un leggerissimo intreccio di circa diciottomila pezzi metallici saldati insieme. Il suo straordinario peso di settemila tonnellate poggia su quattro enormi piloni con basi di cemento. Questi piloni salgono da un'immensa base quadrata - di 125 metri per lato - e sono uniti a due livelli dal collegamento di alcune travature che permettono di formare un'unità integrale di grande stabilità. Nonostante la sua imponente mole, la torre esercita sul terreno una pressione di soli 4 kg per cmq.
Tre piani la dividono: il primo a 57 metri, il secondo a 115 e il terzo a 274.
In ciascuno di essi, ristoranti e bar offrono al turista la possibilità di sostare e di poter godere di un paesaggio unico: talvolta, in giorni in cui la visibilità è perfetta, l'occhio può spingersi lontano fino a 70 chilometri.

L'assemblaggio dei supporti cominciò il primo luglio 1887 e fu completato ventidue mesi dopo. Tutti gli elementi sono stati preparati nella fabbrica dell' Eiffel ubicata a Levallois-Perret, un sobborgo nordoccidentale di Parigi.
Ciascuna delle 18.000 parti usate per costruire la Tour Eiffel è stata accuratamente progettata e calcolata con una precisione di circa un decimo di millimetro, unita poi alle altre per formare i nuovi pezzi di circa cinque metri ciascuno.
Una squadra di costruttori, che avevano già lavorato in grandi progetti di viadotti in metallo, era responsabile dei 150 - 300 operai che montavano sul luogo questo gigantesco edificio.

Tutte le parti in metallo della torretta sono tenute insieme dai rivetti, un metodo di costruzione ben-perfezionato ai tempi in cui la torretta fu costruita. I pezzi venivano montati in fabbrica per mezzo dei bulloni, per essere successivamente sostituiti uno ad uno con i rivetti assemblati termicamente, poichè questi, contratti in tal modo mediante raffreddamento, assicuravano un incastro a tenuta perfetta.
Per montare ogni rivetto era necessaria una squadra di quattro uomini: uno per scaldarlo, un altro per tenerlo sul posto, un terzo per modellare la testa e un quarto per batterlo con una mazza. Soltanto un terzo dei 2.500.000 rivetti utilizzati nella costruzione della torretta è stato inserito direttamente sul luogo.

I montanti della torre poggiano su fondamenta di calcestruzzo, installate alcuni metri sotto terra, in cima ad uno strato di ghiaia compressa. Sul lato della costruzione che dà sulla Senna, i costruttori hanno utilizzato dei cassoni metallici a tenuta stagna ed hanno iniettato aria compressa in modo da poter resistere sotto il livello dell'acqua.

Dal 1985, la Tour Eiffel è stata dotata di una meravigliosa illuminazione, realizzata con lampade al sodio, che contribuisce a rendere quello scorcio di Parigi un paesaggio di rara suggestione.

Curiosità

Ai tempi in cui fu costruita, nel 1889, la Tour Eiffel era la struttura più alta nel mondo; un titolo che mantenne fino al 1930, quando fu completato l'edificio della Chrysler (alta m/1046, 319 piedi) nella città di New York . Attualmente la Tour Eiffel è la seconda struttura più alta in Francia, dopo il trasmettitore Allouis (350 m) e comunque la più alta tra le costruzioni della città di Parigi. La manutenzione della Torre richiede l'applicazione di 50 tonnellate di vernice in tre gradazioni di tonalità ogni 7 anni per essere protetta dalla ruggine.

Note

La torre è stata costruita per mezzo di impalcature di legno e piccole gru montate sulla torretta stessa. Il montaggio del primo livello è stato realizzato tramite l'uso di dodici ponteggi provvisori di legno, dell'altezza di 30 metri, e di quattro più grandi di 40 metri ciascuna. Il 7 dicembre 1887, è stato completata l'unione delle travi principali fino al primo livello. Le parti sono state trasportate in su dalle gru, issate anch'esse sulla torre per mezzo delle guide di scorrimento destinate agli ascensori da usare successivamente per la torre.

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L'opera in cifre

Composizione: 18.038 pezzi, 2.500.000 rivetti
Peso della struttura in metallo: 7.300 tonnellate
Peso totale: 10.100 tonnellate.
Altezza: 324 m (con l'antenna)
Numero di visitatori al 31 Dicembre 2005: 222.904.612
Piani: 3